SPECIALIZED（スペシャライズド）が、XC向けハードテールMTB「EPIC HT」のモデルチェンジを発表しています。
ヘッドアングルを寝かせた新ジオメトリーを採用
高速化、そしてコースの難易度が上がっていくXC（クロスカントリー）競技——というフレーズはここ何年ものあいだ聞いています。そしてフルサスの29erで戦う選手も多い中で、HT（ハードテール）の存在意義とはなんでしょうか。
それはやはり、圧倒的な「軽さ」でしょう。バイクが軽いということは、ロードと同じようにXCにおいても正義です。しかし一方で、HTは乗り心地が悪く、バイクコントロールが難しく、疲れやすいものであるのも確かです。
今回発表された新しいEPIC HTは、より軽く、そしてタフ、さらには快適で、XCの範疇を超えた走りを可能にする——と、夢のような文言が並んでいます。それらを実現するために、ジオメトリーが変更されました。ヘッドアングルは、旧モデルでは69.8度であったところ、今回のニューモデルでは68.5度まで寝かせられています。そしてフォークのオフセットは小さく、リーチは長くなっています。
スペシャライズドは『短いホイールベースを保ったまま軽快に操れるようになり、挙動を予測しやすくなりました。さらにライダーのポジションがバイクの 中心になるため、コントロール性も向上しました』と、その意図を説明します。
タイヤクリアランスを拡大、シートポスト径は30.9mmに
走破性を高めるための改良として、タイヤクリアランスも大きく取られ、29×2.3インチのタイヤを標準装備しています（従来は2.1インチ幅）。また、シートポスト径は27.2mmから30.9mmへと変更され、ドロッパーポストを使用できるようになりました（27.2mmのドロッパーポストもあるにはありますが）。一方、シートポストを弓形に湾曲させることで、快適性を保っています。
そしてフレームの軽量化も推し進められ、S-WorksモデルのMサイズでフレーム単体790gと発表されています。
EPIC HTのグレード構成は以下のとおりです。
EPIC HARDTAIL
フレーム：Epic FACT 11m カーボン
フォーク：RockShox Judy Gold 29 100mmトラベル
メインコンポーネント：SRAM NX Eagle（12S）
価格：220,000円（税別）
EPIC HARDTAIL COMP
フレーム：Epic FACT 11m カーボン
フォーク：RockShox Reba RL 29 100mmトラベル
メインコンポーネント：SRAM NX Eagle（12S）
価格：275,000円（税別）
EPIC HARDTAIL EXPERT
フレーム：Epic FACT 11m カーボン
フォーク：RockShox SID Brain 29 100mmトラベル（XSサイズは80mmトラベル）
メインコンポーネント：SRAM GX Eagle（12S）
価格：473,000円（税別）
S-WORKS EPIC HARDTAIL AXS
フレーム：S-Works FACT 12m カーボン
フォーク：RockShox SID Brain Ultimate 100mmトラベル
メインコンポーネント：SRAM XX1 Eagle AXS（12S）
価格：920,000円（税別）
ロード乗りも納得の軽量モデル
最上位モデルのS-WORKS EPIC HARDTAIL AXSは、フレーム単体で800gを切り、フォークもステアラーやクラウンにカーボンを用いた軽量モデルです。さらには、Roval Control SLカーボンホイールも採用されています。下手なロードバイクより軽量であることは間違いありません。
ロード乗りの次の遊び、もしくはトレーニングやスキル習得のためのバイクとしてもよいでしょう。
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リンク: The Game-Changer | Specialized.com
（Gen SUGAI）
須貝 弦（すがい・げん）：1975年東京都新宿区生まれ、川崎市麻生区在住。雑誌原稿の編集・取材・執筆の他、企業Webサイトやオフィシャルブログの制作にも携わる。自転車と小田急ロマンスカーが好き。初めてのスポーツ自転車は1986年あたりのアラヤ・マディフォックス。2001年頃にGTのクロスバイクで数年ぶりにスポーツ自転車に復帰。現在のメインの愛車はアルミのロードバイク「TREK Domane AL3 DISC」。